1 : Quelques préliminaires historiques ou personnels Dans ses très ironiques «  Lettres Persanes » MONTESQUIEU fait, par un parisien se poser la question : « comment peut on être Persan ? ». Eh bien, pour moi, aujourd’hui,j ai l’impression que le grand public se demande comment peut on oser s intéresser à la physique nucléaire ? ! En revenant un peu dans le passé, on constate que les mentalités ont changè ; Comment situer les origines ou les causes de ses propres intérêts ?Comment s est on construit et surtout pourquoi ? .La réponse est dans l’Histoire avec un grand H : en 1945, j avais 14 ans….Toute ma famille avait été et restait encore engagée dans la guerre.Au milieu de l été , soudain éclataient les bombes atomiques d’ HIROSHIMA et NAGASAKI ;Sincèrement,l événement me passionna immédiatement car , à l époque mon père achetait des magazines scientifiques et deux articles de Maurice Nahmias furent à l origine de mes interêts.L  un était intitulé « La bombe atomique » , l’ autre la plaque photo révèle les transmutations » ;Imaginez que 50 ans plus tard j ai gardé les deux exemplaires ! .Deux photos m ont marqué. L’une montre l un des premiers cyclotrons, l’autre la désintégration d ‘ une particule par les mystérieux rayonnements de l’espace qu’on appelle les rayons cosmiques ! lo , Il me plairait de souligner sur ces photos , par comparaison avec ce qui sera exposé plus tard, la modestie des moyens employés.Regardez les bien : le professeur Dunning se penche sur l injection de neutrons de son cyclotron de l université de Columbia ; on voit une petite pièce bourrée d appareils ; un seul technicien qui l’assiste.Sur la 2eme photo, c est encore plus flagrant :il s’agit de plaques photos banalement exposées en haute montagne.On comparera plus loin ces « modestes entreprises » avec ce que l’on exige maintenant.